Durant la Seconde Guerre mondiale, il joue un rôle majeur pour décripter la machine Enigma utilisée par les Allemands. Poursuivi en justice en 1952 pour homosexualité, il choisit, pour éviter la prison, la castration chimique par prise d'œstrogènes. Il est retrouvé mort par empoisonnement au cyanure le 8 juin 1954.
